雖說即日改道前往豐府, 但在離興京七八百裏、離豐府一千六七百裏的地方，顯然不好將下江南的全部人馬都拉過去。再者說了, 全拉到塞北也沒用, 除了更費時費力之外。

故而，朕決定輕騎簡從。大部分車隊都被遣回興京，只有相關官員隨行, 左右千牛衛也同朕騎馬趕往豐府。如此一來，行進速度就快了不少——畢竟，朕可不想趕到地方、或者在半道上就被告知，回紇已經被擊潰了。

在快到豐府的前一日，因著離目的地僅差渡河一項, 眾人緊繃的神經總算有所放松，原地安營紮寨——畢竟, 左右千牛衛就是為保護朕設置的；只要朕不頭腦發熱地沖上戰場, 他們也都用不著擔心面臨刀光劍影。

雖然此地還算關內，然而已經非常接近與回紇的交界線。實際上，豐府之所以設立在河對岸，就是出自防止外族渡過天塹的考量。

天蒼蒼野茫茫, 四下裏見不到一個除朕帶來的人之外的影子，更別提什麽車水馬龍繁華街肆了。朕立於河邊高處，遠望著對岸深重的暮色。日頭已經下了山，就算朕自認視力不錯, 也只能看見豐府城郭隱約的輪廓。

聽不見兵戈的聲音，是因為天黑休戰了麽？還是說, 河面如此寬廣，就算對岸激戰正酣，這邊也不會察覺一絲一毫的動靜，更別提若朕在興京……

朕正漫無邊際地思索間，兵部侍郎歐懷危跟了上來。他個性有些一板一眼，然而做事還是比魏驥靠譜不少。就比如說現在，他已經和慕容起聯系過，確定了各項細節，確保朕能安全進城，不會影響戰局、更不會被回紇發覺。

“……比之前幾日攻勢猛烈。但咱們一路都沒有耽擱，慕容將軍的意思，橫塞軍完全可以等到陛下駕到時再動。”

朕點了點頭。慕容起不是什麽盲從的個性；若他覺得能等，那就是他覺得最佳時機還沒到。不然，以回紇目前投入的兵力，光定遠軍就能把他們殺個屁滾尿流。“叫慕容將軍自己小心著些就是了。”

畢竟，照目前的戰局看，回紇似乎沒打算舉全國之力攻打豐府乃至北疆。而一個夜晚的功夫，他們突然發動顛覆戰局級別的強攻概率極低。

歐懷危也明白這點，便恭聲應道：“那臣這就去給慕容將軍飛鴿傳書。”

他隨即告退，而朕繼續立在那塊如巨獸血口般凸出於河面的高石上。倒不是說朕就喜歡在十一月的冬日裏吹冷風，但這裏是本朝國土最北之處，朕還是第一次到——

一想到這點，朕就油然而生一種“普天之下莫非王土”的豪邁，想要開疆拓土的野心也不可避免地跟著膨脹起來。

回紇是肯定要打的；但分寸也要註意，不能窮兵黷武……

“陛下。”

就在朕忙著在心底給自己澆冷水的時候，一個熟悉的聲音自背後響起。朕回過頭，發現謝鏡愚不知何時走到了近處，手裏還托著件赤黃大氅。“怎麽，現在這等小事也要堂堂宰相做了？”朕問，聲音裏不由自主地帶上了笑意。

謝鏡愚顯然知道朕在開玩笑，因為他也笑了。“臣有事稟告陛下，見千牛衛正好要送大氅給陛下，便順道一起拿來了。”他頓了頓，又道：“臣給陛下系上罷。”

朕點點頭。他便一抖大氅，上前兩步，仔仔細細地給朕披上，而後牢牢實實地紮緊錦帶。在咫尺距離裏看他一瞬不瞬的專註神情，朕頓時就想吻他——但朕立即想起，四下平地一覽無餘，要真這麽做了，明日皇帝和宰相有一腿的消息就能傳遍塞北二軍。

這可不是朕想要看到的，朕只能勉力忍住。謝鏡愚的註意力都在大氅上，根本沒察覺朕覆雜的心理鬥爭；甚至，他弄好後還稍退兩步、上下打量，又給朕捋了捋不平整的地方。

“夠了，”朕忍不住出言阻止，“差不多就行了，朕又不是要上大朝。”

但謝鏡愚對朕的拒絕不以為然。“哪兒有什麽差不多？”他反駁，頗為理直氣壯，“天子姿儀，自當無時無刻都威懾兜虎、莫之敢伉。”

朕估計他這是把他祖父的未竟心願搬到朕身上了。朕本想吐槽他——床上那樣你也覺得是威懾兜虎、莫之敢伉麽——但轉念想到的卻是早前他為朕系上玉鉤時臉上浮現出的滿意神情。

彼時，朕還疑惑他到底有什麽可滿意的；結果竟是因為這種原因？

有那件事打底，朕就不想調笑他了，取而代之的則是一片柔軟。“你不是有事要稟麽？什麽事？”

朕為回紇而來北疆，謝鏡愚要稟告的事情當然和軍情有關。尚書省總領六部，打仗的事情有前方將士們做，後方諸人就得把糧草補給都準備好。大運河已經預定走了接下來好些年的一半國庫，剩下一半當然得好好規劃——花錢的地方可多得是！

“……若是半線開戰，那約莫能頂六個月；若是全線，那可能就連三個月都支撐不了。”

“無礙，”朕聽完後說，“用不了六個月，也用不了三個月。回紇不比吐蕃，他們有得是自知之明。只不過，北面極寒，地界不比咱們豐產，能撈好處的時候他們就忍不住。”

簡而言之，回紇是典型的逐利主義，完美地詮釋了“世上沒有永遠的朋友、也沒有永遠的敵人”這句話。

“陛下的意思是，有人許了回紇可汗更多的好處？”謝鏡愚反應極快地問。

朕頷首。“也許有，但多不多還有待商榷。”不是朕自誇，放眼整塊東亞、甚至世界——雖然這兩種說法現在還不存在——都沒有比本朝更強大、地域更廣的國家。既如此，別國拿出更多的好處顯然是不可能的。

謝鏡愚思索了一會兒。“那就是回紇覺得咱們給他們的東西少了。”

這猜想確實比之前那個更可能。□□上國向來有賜賞歸附諸國的傳統，往往還賞得挺多。就比如東北邊界的室韋、契丹族，首領不僅世代享有右衛大將軍和彈汗州刺史的俸祿，還被賜國姓；所封松漠都督府在本朝版圖內，但基本屬於自治，妥妥兒只進不出。

“若他們想要和室韋、契丹一樣的待遇，就該先讓朕再想一個新的州治名字。”朕冷哼一聲。雖然朕知道，用戰爭做訴求籌碼是很常見的手段，但朕還真不吃這套，就如同對付吐蕃時朕從沒打算嫁一個公主給松仁松讚一樣——

既然你們敢來，那朕就敢打！沒讓你們多多上貢就不錯了，還想得寸進尺？做夢！

這種情緒，謝鏡愚可能也察覺到了。他又思索了一陣，而後篤定地道：“回紇必定是采取了和之前匈奴一樣的策略。大運河費時費力，他們估計咱們分|身乏力，才覺得此時是討價還價的最佳時機。”

“正因為如此，這次無論如何都要叫他們吃個大虧。”朕持續冷哼，“要不，奚族效仿、沙陀效仿、焉耆效仿……那邊疆哪裏還有安寧之日？”

謝鏡愚深以為然。“陛下深謀遠慮、未雨綢繆，他們打什麽如意算盤都得落空。”

“可無論勝敗，國庫又要見底了。”朕還是很不爽。

倒不是說不該花，但朕辛辛苦苦攢的錢，本來可以有更好的用途！花在地裏能看見收成，花在人上能看見忠心；打仗有什麽好收獲？疆域更大麽？可回紇那偏遠的旮旯地兒，即便他們願意歸順，統治起來也超級麻煩——朕派人去當都督都可能會被當做是流放呢！

等朕把這槽一吐，謝鏡愚竟然忍不住彎起了唇角。

“這到底有什麽好笑的？”朕萬分不解。

“臣不是笑陛下。”謝鏡愚即刻正色，雖然眼中的笑意根本沒有褪去，“治大國如烹小鮮，臣今時今日才明白。畢竟，能看見陛下斤斤計較的時候可不多。”

朕不由挑高眉毛。雖然謝鏡愚有鋪墊，但朕覺得，他的重點就是最後一句——朕斤斤計較。“一般小事也就罷了；這種問題，朕不錙銖必較，難道還能指望回紇或者吐蕃替朕錙銖必較麽？”

“臣明白。”謝鏡愚立刻接道，但他還是笑瞇瞇的。

……你開心的點到底在哪裏啊？就因為朕是個明君麽？

朕本是隨便一想，但想到後就察覺，這事情的概率挺大，不由哭笑不得。“明日渡河後，朕要讓慕容將軍加快進度。”朕努力轉移話題，“冬至大朝已然趕不上，就算了；若是可能，元正大朝最好不致如此。”

初步估計後，朕決定去豐府時就已經下詔取消了今年的冬至大朝。若是戰局膠著，朕說不定會接著取消元正大朝——邊疆酣戰，回紇自不會上朝敬賀；有大朝也是粉飾太平的意味居多，還不如趁早搞定他們！

“陛下所言極是。”謝鏡愚出聲同意。

冬日的天黑得極快。就這麽些對話的功夫，暗夜就已經籠罩而下。星空冷晴又不失璀璨，朕不免仰頭望去。

謝鏡愚也跟著看了看。“萬裏無雲，明日必定是個好天氣。”他這麽說，不能說沒有意有所指。

而朕聽出來了，隨即頷首：“明日絕對是個好天氣。”

作者有話要說：

威懾兜虎、莫之敢伉（抗）——張衡《西京賦》

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